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Ácido gamma-aminobutírico en polvo al 98% (GABA)
¿Qué es el GABA?
El ácido gamma-aminobutírico (GABA), con la fórmula química C₄H₉NO₂, también conocido como ácido 4-aminobutírico, es un aminoácido ampliamente presente en vertebrados, plantas y microorganismos. Como importante neurotransmisor inhibidor del sistema nervioso central, el GABA es altamente soluble en agua y termoestable. Se ha confirmado que es un aminoácido seguro, de molécula pequeña y no proteico, que puede utilizarse en la producción de bebidas y otros alimentos. Los estudios demuestran que una ingesta adecuada de GABA puede mejorar la calidad del sueño, reducir la presión arterial y proporcionar otros beneficios fisiológicos.
En los mamíferos, el GABA es un neurotransmisor inhibidor clave que desempeña un papel regulador en diversas funciones corporales. Ejerce efectos biológicos como la reducción de la ansiedad, la fatiga, la analgesia y la hipertensión, que pueden estar mediados por diferentes subtipos de receptores GABA. Existen tres subtipos principales de receptores GABA: GABAA, GABAB y GABAC. Estos receptores desempeñan funciones cruciales en la neurotransmisión y la regulación fisiológica, lo que subraya aún más la importancia del GABA para mantener la salud del sistema nervioso y el equilibrio fisiológico general.
El ácido gamma-aminobutírico (GABA), como importante neurotransmisor inhibidor, tiene diversas funciones fisiológicas y beneficios significativos para la salud humana. A continuación, se detallan sus principales beneficios:
1. Mejora el sueño El GABA puede inhibir el sistema nervioso central, ejerciendo un efecto calmante y sedante que favorece un sueño reparador. Las investigaciones demuestran que los niveles de GABA en el cerebro aumentan significativamente durante el sueño. Cuanto mayores sean estos niveles, mayor será la duración y la calidad del sueño. Además, el GABA promueve la secreción de hormonas del crecimiento durante el sueño.
2. Promueve la secreción de la hormona del crecimiento. Los estudios clínicos confirman que el GABA estimula la glándula pituitaria para aumentar la secreción de hormonas del crecimiento. Este efecto es beneficioso no solo para niños con deficiencias de hormona del crecimiento debido a disfunción pituitaria, sino también para niños sanos, ya que favorece el crecimiento en estatura.
3. Sedante, antidepresivo y ansiolítico Como neurotransmisor inhibidor importante en el sistema nervioso central, el GABA puede reducir la actividad neuronal y prevenir la excitación neuronal excesiva. Se une a los receptores cerebrales asociados con la ansiedad y los activa, actuando junto con otras sustancias para bloquear las señales de ansiedad antes de que lleguen al centro de control del cerebro, ejerciendo así efectos sedantes, antidepresivos y ansiolíticos.
4. Promueve la activación cerebral. El GABA participa en el ciclo del ácido cítrico en el cerebro, promoviendo el metabolismo de las células cerebrales. Además, potencia la actividad de la glucosa-6-fosfatasa en el metabolismo de la glucosa, aumenta la producción de acetilcolina, dilata los vasos sanguíneos, incrementa el flujo sanguíneo y reduce el amoníaco en sangre, mejorando así la circulación sanguínea cerebral y restaurando la función de las células cerebrales.
5. Calma y potencia la vitalidad cerebral. Como neurotransmisor inhibidor del sistema nervioso central, el GABA promueve la dilatación de los vasos sanguíneos y mejora la circulación cerebral, aumentando el suministro de oxígeno para calmar la mente y favorecer el sueño. Al mismo tiempo, restaura eficazmente la función de las células cerebrales y potencia la vitalidad cerebral.
6. Disminuye la presión arterial El GABA favorece la dilatación de los vasos sanguíneos, aumenta el flujo sanguíneo y el suministro de oxígeno, lo que contribuye a reducir la presión arterial. Los estudios demuestran que uno de los componentes antihipertensivos de la levadura roja es el GABA, y que componentes antihipertensivos eficaces en la medicina tradicional china, como el astrágalo, también están relacionados con él.
Resumen
El GABA, gracias a sus múltiples funciones fisiológicas, desempeña un papel fundamental en la mejora del sueño, la estimulación de la secreción de la hormona del crecimiento, sus efectos sedantes y ansiolíticos, la activación de las funciones cerebrales y la reducción de la presión arterial. Estos beneficios lo convierten en un componente esencial en la alimentación, los suplementos alimenticios y el ámbito médico.
Dosis de aditivo
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) permite la adición de GABA a los alimentos y establece el límite máximo de ingesta diaria en 550 mg/día. Sin embargo, sus principales características funcionales aún deben validarse mediante ensayos poblacionales rigurosos.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) ha considerado que el GABA es seguro para su inclusión en alimentos, basándose en los resultados de pruebas toxicológicas, y ha aprobado su uso en bebidas, café, té y chicles. Sin embargo, el GABA no está permitido en alimentos infantiles, productos cárnicos ni productos que contengan carne.
En China, el Aviso n.° 12 del Ministerio de Salud, emitido en 2009, especifica que la ingesta diaria de GABA no debe exceder los 500 mg. El rango de uso permitido incluye bebidas, productos de cacao, chocolates y bebidas, dulces, productos horneados y alimentos inflados. Al igual que otras regulaciones, el GABA también está prohibido en alimentos para bebés.
Rutas metabólicas en las plantas
En las plantas existen dos vías de síntesis y conversión de GABA: una es la síntesis de GABA a partir de la descarboxilación del ácido glutámico catalizada por la glutamato descarboxilasa (GAD), denominada vía alternativa del GABA; la otra es la conversión de los productos de degradación de las poliaminas para formar GABA, denominada vía de degradación de las poliaminas.
